"Первый ответчик" - я правильно понял?

правильная общая картина, неправильные детали реализации в первом абзаце.

"первым ответчиком" в файле NibFile является объект ...

нет, на самом деле, первым ответчиком является nil. Подключение элемента управления UI (например, кнопки) к первому ответчику в nib эквивалентно [control setTarget:nil] в коде.

причина поддельного объекта первого ответчика в окне nib заключается в том, что в IB вы одновременно устанавливаете цель и действие (ctrl-drag to target, выберите действие из всплывающего меню). Вы не можете установить действие и оставить цель неустановленной, как в коде, поэтому установите ее в nil, вам нужно сделать это явно. Вот для чего нужен первый ответчик: это поддельный объект, представляющий nil, таким образом, вы можете установить цель и действие так же, как и при установке его на конкретную реальную цель.

конечно, вы не можете использовать это, чтобы установить что-нибудь другое nil, только в представлении. Вы можете использовать его только для обозначения первого ответчика, а не что-нибудь еще.

поэтому, если пользователь кликает на элементе управления UI, перо устанавливает ...

перо ничего не делает. Это просто сублимированная коллекция объектов, хранящихся на диске. Даже когда вы создаете экземпляр NSNib, все, что вы делаете, это размораживание некоторых объектов. Это объекты, которые что-то делают.

в данном случае, когда вы разархивируете элемент управления, подключенный к первому ответчику от nib, его цель установлена в nil (помните, что Первый ответчик действительно: цель nil). Когда цель элемента управления nil, и пользователь нажимает на него, он отправляет свое действие любому ответчику, который является первым ответчиком в то время.

ваши второй и третий абзацы верны.