PHP убрать пробелы в начале строки

есть набор строк в самых разных кодировках. но пробел то он везде пробел, если не ошибаюсь.
я в курсе что существуют функции ltrim, rtrim, trim
но они не работают.

и не срабатывает конструкция
/** * GeSHi (C) 2004 - 2007 Nigel McNie, 2007 - 2008 Benny Baumann * (http://qbnz.com/highlighter/ and http://geshi.org/) */ .php.geshi_code {font-family:monospace;} .php.geshi_code .imp {font-weight: bold; color: red;} .php.geshi_code .kw1 {color: #b1b100;} .php.geshi_code .kw2 {color: #000000; font-weight: bold;} .php.geshi_code .kw3 {color: #990000;} .php.geshi_code .co1 {color: #666666; font-style: italic;} .php.geshi_code .co2 {color: #666666; font-style: italic;} .php.geshi_code .co3 {color: #0000cc; font-style: italic;} .php.geshi_code .co4 {color: #009933; font-style: italic;} .php.geshi_code .coMULTI {color: #666666; font-style: italic;} .php.geshi_code .es0 {color: #000099; font-weight: bold;} .php.geshi_code .es1 {color: #000099; font-weight: bold;} .php.geshi_code .es2 {color: #660099; font-weight: bold;} .php.geshi_code .es3 {color: #660099; font-weight: bold;} .php.geshi_code .es4 {color: #006699; font-weight: bold;} .php.geshi_code .es5 {color: #006699; font-weight: bold; font-style: italic;} .php.geshi_code .es6 {color: #009933; font-weight: bold;} .php.geshi_code .es_h {color: #000099; font-weight: bold;} .php.geshi_code .br0 {color: #009900;} .php.geshi_code .sy0 {color: #339933;} .php.geshi_code .sy1 {color: #000000; font-weight: bold;} .php.geshi_code .st0 {color: #0000ff;} .php.geshi_code .st_h {color: #0000ff;} .php.geshi_code .nu0 {color: #cc66cc;} .php.geshi_code .nu8 {color: #208080;} .php.geshi_code .nu12 {color: #208080;} .php.geshi_code .nu19 {color:#800080;} .php.geshi_code .me1 {color: #004000;} .php.geshi_code .me2 {color: #004000;} .php.geshi_code .re0 {color: #000088;} .php.geshi_code span.xtra { display:block; }

решил проверить закодировав в base64

так вот пробел который я получаю из строки равен oA==, а обычный пробел когда я запускаю base64_encode(' ') выдает
IA==

что происходит? не помогает даже превращение в одну кодировку.